État du système alimentaire actuel
Voici une liste (non exhaustive!) des impacts que peut poser notre système alimentaire sur l’environnement:
Émissions de gaz à effet de serre
De la terre à l’assiette, les aliments que nous mangeons génèrent, plus ou moins de gaz à effet de serre (GES) à chaque étape de leur cycle de vie. L’impact écologique d’un aliment comprend, entre autres, tous les GES qui ont été émis, depuis son extraction jusqu’à sa fin de vie.
Exemple de CO2 par kilogramme de nourriture produite (1)
1 kg de bœuf = 32,5 kg de CO₂
1 kg d’agneau = 33 kg de CO₂
1 kg de porc = 2,9 kg de CO₂
1 kg d’huile de palme = 1,9 kg de CO₂
1 kg d’œufs = 1,6 kg de CO₂
1 kg de volaille = 1,4 kg de CO
1 kg de riz = 1,2 kg de CO₂
1 kg de noix et graines = 0,7 kg de CO₂
1 kg de blé = 0,2 kg de CO₂
1 kg de soya = 0,1 kg de CO₂
1 kg de légumes = 0,06 kg de CO₂
Bien entendu, ces chiffres sont à prendre avec un peu de recul, puisqu’un kilogramme de bœuf produit au Québec n’a pas nécessairement la même empreinte carbone qu’un kilogramme de bœuf produit dans un autre pays et importé.
Consommation et pollution de l'eau
L’agriculture constitue le secteur qui consomme le plus d’eau à l’échelle mondiale, en s’accaparant non moins de 70% du volume des prélèvements d’eau douce (2). Bien que cette proportion soit plus faible au Québec, nos aliments importés contribuent à cette statistique et notre agriculture consomme tout de même près de 13% de l’eau prélevée (3). Une consommation d’eau excessive peut amener à un déficit d’eau et l’assèchement d’écosystèmes aquatiques.
De plus, l’agriculture est une source majeure de contamination de l’eau. Les rejets agricoles peuvent prendre la forme d’excréments provenant de l’élevage, de pesticides, ou encore de fertilisants qui produisent le phénomène d’eutrophisation des cours d’eau. Pour en savoir plus et connaître les moyens utilisés pour lutter contre la pollution de l’eau, consultez la page à ce propos du gouvernement du Québec.
Érosion des sols
Le vent et l’eau érodent naturellement le sol. Cependant, les pratiques agricoles telles que le labourage, la plantation de variétés annuelles à enracinement superficiel et l’absence de couvert végétal durant certaines saisons accélèrent le processus, ce qui mène à un appauvrissement de la matière organique au fur et à mesure qu’elle se détache du sol agricole et est transportée ailleurs.
Perte de diversité biologique
L’agriculture est la cause cause principale de déforestation dans le monde, et donc de la perte d’habitats pour de nombreuses espèces. Les impacts sur l’eau et les sols mentionnés précédemment menacent également les écosystèmes souterrains et aquatiques, et donc les espèces qui les habitent.
Cet impact est d’autant plus important lorsqu’il s’agit de monocultures, puisque le milieu naturel détruit est remplacé par un milieu à très faible biodiversité, qui ne peut subvenir aux besoins des organismes des écosystèmes environnants. Au Québec, ces monocultures menacent notamment la nutrition des abeilles pollinisatrices, que ce soit les abeilles sauvages ou les abeilles à miel domestiques employées à des fins de pollinisation des cultures. (4)
Matières résiduelles
En plus des aliments non consommés du au gaspillage alimentaire, les emballages employés dans le transport ou la transformation des aliments remplissent les décharges municipales, mais jonchent aussi les milieux naturels. Un rapport publié en 2024 par l’Organisme Ocean Conservancy indique, par exemple, que les emballages alimentaires sont le 2e déchet le plus courant trouvé sur les plages dans le monde, juste après les mégots de cigarettes. Ceci génère un gaspillage de ressources, ainsi que contamination du milieu reliée aux matières résiduelle, qui peut comprendre le rejet de produits nocifs et la perturbation de l’alimentation des animaux.
La manière dont les aliments sont produits, leur transformation, leur transport et leur distribution ont tous une influence sur l’impact écologique. Pour en savoir plus, poursuivez la lecture sur le cycle de vie des aliments!
Sources :
(1) Allard, Marie. (29 novembre 2018). Alimentation responsable : une bouchée pour la planète. Disponible au lien suivant: http://mi.lapresse.ca/screens/fa0005f0-94b7-4b33-bb64-7080fc60d471__7C___0.html
(2) Fujs, Tony et Kashiwase, Haruna (23 août 2023).Strains on freshwater resources: The impact of food production on water consumption. Disponible au lien suivant: https://blogs.worldbank.org/en/opendata/strains-freshwater-resources-impact-food-production-water-consumption
(3) Guillou, Mikael. (4 avril 2023). La disponibilité de l’eau et l’utilisation en eau: un enjeu pour le présent et l’avenir du secteur agricole au Québec. Disponible au lien suivant: https://www.mapaq.gouv.qc.ca/SiteCollectionDocuments/Bioclips/BioClips2023/Volume_31_no11.pdf
(4) Vaillancourt, Julie. (30 janvier 2021). La pollinisation commerciale nocive pour les abeilles. Disponible au lien suivant: https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1743236/abeilles-pollinisation-commerciale-alimentation-canneberges-bleuets-miel
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